Félix Frédéric Baril

Un Horla Félix Frédéric Baril

Full Score - Partition d'ensemble INSTRUMENTATION
Amplified ensemble: Mezzo-soprano, Horn, Violin, Cello, Double bass & Percussion.
Electronic: 8 Speakers placed around the audience, Computer synchronization with click track. PROGRAM NOTES: I certainly should think that I was mad, absolutely mad, if I were not conscious that I knew my state, if I could not fathom it and analyze it with the most complete lucidity. I should, in fact, be a reasonable man laboring under a hallucination.
These phrases taken from The Horla by Guy de Maupassant (1887) reveal a rare insight that the man affected by madness has toward his own existence. It is by recognizing how important this exclusive apprehending of our reality is - even through judged erroneous by most - that the French philosopher Michel Foucault wrote in History of Madness that from man to true man, the path passes by the madman.
As I tried to imagine a musical context able to support a (reduced) version of Maupassant's text, it is the sensibility of the narrator toward his existence that I wished to represent foremost. The first sung sentence Is it a cold shiver that has darkened my soul? while not at the beginning of the original text, has been chosen as starting point for that reason. The musical work proceeds onward from lucidity until "toxic" madness through different intermediary states that correspond to the sections of the text [melancholia, hyper-cerebral activity, paranoia, schizophrenia]. As for the voice, each section brings forth a different type of relationship between the mezzo-soprano and the electronic setup. By itself the electronics represent the internal psychological world of the narrator. NOTES DE PROGRAMME
Certes je me croirais fou, absolument fou, si je n'étais conscient, si je ne connaissais parfaitement mon état, si je ne le sondais en l'analysant avec une complète lucidité. Je ne serais donc, en somme, qu'un halluciné raisonnant. Ces phrases issues du texte Le Horla de Guy de Maupassant (1887) dévoilent un rapport privilégié que l'homme atteint de la folie entretient avec sa propre existence. C'est en reconnaissant l'importance de cette perception unique de notre réalité, souvent et prématurément jugée fourbe, que le philosophe français Michel Foucault écrivit dans l'Histoire de la folie à l'âge classique que de l'homme à l'homme vrai, le chemin passe par l'homme fou .
Lorsqu'il a été question d'imaginer un contexte musical pouvant soutenir une version (réduite) du texte de Maupassant, c'est avant tout la sensibilité dont fait part le narrateur envers son existence que j'ai voulu dépeindre. La première phrase chantée Est-ce un frisson de froid qui assombrit mon âme ? a été choisie comme point de départ pour cette raison. Des éléments descriptifs, par exemple: Un long convoi de navires... râlait de peine en vomissant une fumée épaisse..., sont présents dans la trame électroacoustique et instrumentale. Ils sont accompagnés d'autres éléments évoqués ou sous-entendus, par exemple les vagues, représentées musicalement et omniprésentes du début à la fin de l'oeuvre. En élaborant ce principe j'ai tâché d'accompagner les phrases chantées d'une structure sonore puisant dans les richesses d'ordre littéraire, sémantique et psychologique suggérées par le texte.
Chaque scène fait appel à un rapport différent entre la mezzo-soprano et le dispositif électronique. L'électronique à lui seul représente le monde psychologique du narrateur.